Costellazione molto antica, sebbene si trovi a sud dell'equatore celeste. Assieme al Cane Minore, nella mitologia greca, il Cane Maggiore è un compagno del cacciatore Orione.
Sebbene occupi solamente 380 gradi quadrati, la costellazione contiene circa 80 stelle visibili ad occhio nudo di cui 5 piú brillanti della terza magnitudine, fra cui Sirio, la stella piú luminosa del cielo terrestre.
