È uno dei pianeti piú facilmente individuabili nel cielo mattutino o serale e per questo è noto fin dall'antichità, quando era chiamato Lucifero o Espero come stella del mattino e Fosforus come stella della sera.
A dispetto del nome, già dalle prime immagini inviate a Terra dalla sonda automatica russa Venera si è intuito che un fortissimo effetto serra rende la superficie desolata e inospitale. Solo nel 1993 la sonda Magellano è riuscita ad ottenere una soddisfacente cartografia del territorio, attraverso avanzati sistemi radar.
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Mitologia / VENERE.
Si tratta della divinità latina della femminilità, dell'amore e della bellezza, nota come Afrodite presso i Greci. Una sua contesa sul titolo di "piú bella" con altre divinità provocò, secondo i poemi omerici, la guerra di Troia.
Amò Anchise (da cui ebbe il figlio Enea) e si sposò con Vulcano; ebbe relazioni con Marte, Bacco e Adone.
Il pianeta assunse questo nome per via del suo splendore e della sua luminosità.
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