individuato un ghiacciaio in un cratere marziano pubblicato il 29 luglio 2005     © ESA, 07/2005 - traduzione by Leaden'sky La High Resolution Stereo Camera (HRSC, fotocamera stereoscopica ad alta risoluzione) di bordo di Mars Express, la sonda automatica europea in orbita attorno a Marte dal dicembre 2003, ha catturato ed inviato a Terra le prime immagini di un ghiacciaio situato sul fondo di un cratere senza nome nei pressi del polo nord marziano. © ESA, 2005. La posizione del ghiacciaio. Le fotografie sono state scattate dalla HRSC durante la 1343a orbita di Mars Express, con una risoluzione di circa 15 metri per pixel. Il cratere in questione, ancora senza nome, è situato a circa 70.5°N e 103°W, ovvero nella Vastitas Borealis, la pianura che occupa la maggior parte dei territori settentrionali di Marte. Il cratere misura 35 km di diametro e raggiunge una profondità massima di circa 2 km rispetto alle pianure circostanti. La struttura circolare particolarmente luminosa situata al centro del cratere è ghiaccio d'acqua residuo (all'immagine di apertura dell'articolo, originariamente in bianco e nero, sono stati aggiunti i colori per rendere piú evidente la presenza del ghiacciaio). Ipotesi sulla costituzione del ghiacciaio. Gli scienziati dell'ESA ritengono che nemmeno nei mesi estivi la temperatura e la pressione atmosferica raggiungano valori sufficienti per permettere la sublimazione del ghiaccio d'acqua. Viene inoltre escluso che si tratti di anidride carbonica ghiacciata, poiché nella stagione in cui è stata scattata la fotografia (la tarda estate dell'emisfero nord marziano) tale tipo di ghiaccio è già completamente sparito dalla calotta polare settentrionale del pianeta. È stata rilevata una differenza di altitudine di circa 200 metri fra il fondo del cratere e la cima del ghiacciaio; si ritiene dunque che al di sotto dello strato di ghiaccio si trovi una vasta duna, che è possibile intravedere sull'orlo orientale del ghiacciaio. Altre tracce di ghiaccio d'acqua si possono individuare sul bordo del cratere e sulle sue pareti. L'assenza di ghiaccio sulla parete situata a nord-ovest è giustificata della maggiore insolazione di queste aree.     © ESA, 2005. Traduzione (C) Terminus Central, 2005. Torna all'indice degli articoli. Fonte: ESA. Tutti i diritti riservati. Non ci assumiamo responsabilità sulla fedeltà della traduzione.